L’histoire juive longe l’histoire universelle sur toute son étendue, et la pénètre par mille trames. » James Darmesteter est l’un des plus grands historiens du judaïsme. Dans ce texte, il aborde l’aspect universel de l’histoire juive et nous montre à quel point le peuple juif, par sa culture, par sa religion et par ses idées a participé activement à la marche de l’humanité.
Extrait: L’histoire du peuple juif comprend donc et suppose celle de tout le monde méditerranéen, de son premier jour au dernier, et il ne s’agit là que rarement et par accidents de l’histoire politique et matérielle, mais des idées, des religions, des faits sociaux, bref des forces vives de l’humanité. 
L’histoire de tous les autres peuples, même de ceux qui ont exercé l’action la plus longue et la plus lointaine, ne s’étend qu’à une époque et à un lieu: chacun d’eux paraît et disparaît ; sa destinée n’a eu qu’un temps et il n’a assisté qu’à sa seule histoire ; le peuple juif a duré, et il a assisté à la destinée de toutes les grandes choses qui ont eu leur heure : c’est un témoin perpétuel et universel, et non pas un témoin inactif et muet, mais intimement mêlé comme acteur à presque tous ces drames par l’action et par la souffrance.